क्या किसी को भरोसा था कि दिल्ली का एक साधारण लड़का एक दिन पूरी दुनिया की क्रिकेट पर राज करेगा? 'चीकू' के कोच ने खोले शुरुआती राज

टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेकर दुनिया को चौंकाने वाले टीम इंडिया के स्टार बल्लेबाज विराट कोहली ने अपनी अटूट मेहनत और खेल के प्रति जुनून के दम पर विश्व क्रिकेट पर सालों तक राज किया। भारत के इस पूर्व कप्तान को ‘चीकू’ नाम देने वाले उनके रणजी कोच अजीत चौधरी ने News9 के एक एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में इस महान खिलाड़ी के शुरुआती क्रिकेट के दिनों के कई अनछुए पहलुओं पर खुलकर बातचीत की। उन्होंने बताया कि "कैसे एक दिल्ली के ज्यादा वजन वाले लड़के ने अपने खेल के दम पर पूरे विश्व क्रिकेट पर सालों तक राज किया"। अपने कोच और खिलाड़ियों के बीच ‘चीकू’ नाम से मशहूर विराट कोहली ने कैसे अपनी फिटनेस पर काम किया और अपने पसंदीदा खानों से दूरी बनाई, इसका खुलासा भी उनके कोच ने किया है।

खेल के जुनून ने बनाया बड़ा खिलाड़ी:

News9 के साथ बातचीत में विराट कोहली के अंडर-17 और रणजी कोच अजीत चौधरी ने उन पहलुओं को साझा किया, जिनके बारे में आज तक बहुत कम लोग जानते हैं। अजीत चौधरी ने कहा, “विराट के जुनून और खेल के प्रति अटूट लगन ने आज उसे टेस्ट क्रिकेट का एक महान खिलाड़ी बना दिया है”। उन्होंने बताया कि अंडर-15 में पहली बार जब विराट कोहली को खेलने का मौका मिला तो उन्होंने उस सीजन में 78.00 की शानदार औसत से 390 रन बनाए थे, जिसमें दो शतक भी शामिल थे। इसके बाद, 2004 के अंत में कोहली को 2004-2005 विजय मर्चेंट ट्रॉफी के लिए दिल्ली अंडर-17 टीम में चुना गया था, जिसके कोच अजीत चौधरी ही थे।

विराट ने ठोका दोहरा शतक:

अजीत चौधरी उस समय को याद करते हैं जब एक थोड़े मोटे लड़के ने अपनी असाधारण बल्लेबाजी के दम पर अंडर-17 की टीम में अपनी जगह पक्की कर ली थी। चौधरी ने बताया कि उन्होंने विराट को पहली बार 2005 में अंडर-17 टीम में कोचिंग दी थी। उस समय मैच नॉर्थ जोन स्तर पर खेले जाते थे। पंजाब के खिलाफ अपने पहले ही मैच में विराट ने पटियाला में 254 रनों की शानदार पारी खेलकर सभी को चकित कर दिया था। यह पारी तब आई थी जब दिल्ली की टीम मात्र 70 रन पर अपने 5 विकेट गंवा चुकी थी। इतना ही नहीं, विराट ने अपनी बल्लेबाजी के दम पर कोलकाता में टीम को नॉकआउट के लिए क्वालीफाई करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। सेमीफाइनल मैच में भी उन्होंने बड़ौदा के खिलाफ 235 रनों की बेहतरीन पारी खेली थी। अंडर-17 क्रिकेट के अपने पहले ही सीजन में कोहली ने चार मैचों में लगभग 500 रन बनाए थे, जिसमें दो दोहरे शतक शामिल थे।

इसके बाद, 2007 में अजीत चौधरी को दिल्ली रणजी टीम का सहायक कोच बनाया गया। चौधरी ने बताया, “2007 में मुझे रणजी ट्रॉफी टीम का सहायक कोच नियुक्त किया गया था, जबकि विजय दहिया हेड कोच थे। हमने उस साल रणजी ट्रॉफी जीतने का लंबा इंतजार खत्म किया। हालांकि, इस दौरान कोहली बहुत ज्यादा नहीं खेले क्योंकि उन्हें अंडर-19 टीम में दक्षिण अफ्रीका दौरे के लिए चुना गया था”। चौधरी आगे कहते हैं, “मुझे याद है कि बॉम्बे के खिलाफ एक मैच था, जिसमें विराट ने 50 से ज्यादा रन बनाए थे, जिसकी वजह से उन्हें आगे बढ़ने का महत्वपूर्ण मौका मिल गया”।

फिटनेस पर किया काम:

बचपन में कोहली को देखकर अजीत चौधरी को यह अंदाजा हो गया था कि यह लड़का एक दिन कुछ बड़ा करेगा, लेकिन उनकी फिटनेस एक चिंता का विषय थी। विराट कोहली को उत्तर भारतीय खाना बहुत पसंद था, लेकिन क्रिकेट में उच्च स्तर पर सफलता प्राप्त करने के लिए कोहली ने अपने खानपान पर কঠোর नियंत्रण करना शुरू कर दिया। चौधरी ने बताया, “जब विराट युवा थे, तो उन्हें फिटनेस की कोई विशेष समस्या नहीं थी, लेकिन वे बहुत फिट भी नहीं थे। जब उनका टीम इंडिया में चयन हुआ, तो उन्होंने फिटनेस का एक बेंचमार्क स्थापित किया और उस पर कड़ी मेहनत करना शुरू कर दिया। आज जब लोग क्रिकेट में फिटनेस की बात करते हैं, तो विराट का उदाहरण देते हैं। उन्होंने जो फिटनेस हासिल की है, वह वास्तव में शानदार है”। बता दें कि कोहली अपनी असाधारण फिटनेस के कारण ही 36 साल की उम्र तक टेस्ट क्रिकेट खेलते रहे।

'सर मैंने बढ़िया शॉट मारा, क्या आपने देखा?'

चौधरी पुराने दिनों को याद करते हुए बताते हैं, “कोहली का क्रिकेट के प्रति जुनून उनके बचपन के दिनों से ही था। नेट सेशन के दौरान जब कोई कोचिंग स्टाफ उनकी ओर ध्यान नहीं देता था, तो वह परेशान हो जाते थे। वह चाहते थे कि कोचिंग स्टाफ उन पर ध्यान दे। कभी-कभी वह इशारा करके कहते थे, 'सर, मैंने बहुत बढ़िया शॉट मारा, क्या आपने देखा?' तो मैं कहता था, 'हां, मैंने देखा'। वह सभी सहयोगी स्टाफ और कोचों का ध्यान अपनी ओर आकर्षित करना चाहते थे”। अजीत चौधरी ने रणजी सीजन के बारे में भी बात की। उन्होंने बताया कि जब वीरेंद्र सहवाग, गौतम गंभीर, शिखर धवन, मिथुन मन्हास और रजत भाटिया जैसे दिग्गज खिलाड़ी टीम में मौजूद थे, तो उन्हें टीम में जगह नहीं मिली, जिससे वह निराश हो गए थे।

रणजी में नहीं खेलने पर उदास थे विराट:

उन्होंने बताया, “महाराष्ट्र में 2007 के सीजन के दौरान एक महत्वपूर्ण मैच में सहवाग, गंभीर, मिथुन मिन्हास, रजत भाटिया और शिखर धवन जैसे सभी बड़े खिलाड़ी टीम का हिस्सा थे। इसलिए विराट को अंतिम एकादश में नहीं चुना गया था। इस कारण वह थोड़े उदास थे और उन्होंने मुझसे इस बारे में बात की। मैंने उनसे कहा कि यह अंडर-17 क्रिकेट नहीं है, यहां बड़े खिलाड़ी खेलते हैं। अगर तुम्हें मौका मिल जाता है तो उसका पूरा लाभ उठाओ”। अगले मैच में कर्नाटक के खिलाफ बेंगलुरु में विराट को खेलने का मौका मिला और उन्होंने 180 रनों की शानदार पारी खेली थी।

कैसे पड़ा 'चीकू' नाम:

क्रिकेट की दुनिया में कई रिकॉर्ड अपने नाम कर चुके विराट कोहली अपने उपनाम ‘चीकू’ के कारण भी काफी मशहूर हुए। यह नाम अजीत चौधरी ने 2006-07 के रणजी सत्र के दौरान दिया था। चौधरी ने बताया, ” हां, मैंने उनका नाम चीकू रखा था। यह 2006-07 के रणजी सत्र के दौरान की बात है। हमारा बॉम्बे (अब मुंबई) से एक मैच था। यह एक हाई-प्रोफाइल मैच था। इसलिए, वह शाम को मेरे पास आया। मैंने उसे देखा और उससे कहा, 'तुम अलग दिख रहे हो'। उसने कहा, 'सर, मैंने बाल कटवा लिए हैं'। उसने मुझसे पूछा, 'सर, मैं कैसा दिख रहा हूं?' मैंने कहा, 'तुम्हारे बाल छोटे हो गए हैं, और तुम्हारे कान बड़े दिख रहे हैं। तुम चंपक कॉमिक्स के चीकू खरगोश जैसे दिखते हो'”। उसके बाद, मुझे नहीं लगता कि पूरे सत्र में किसी ने उन्हें विराट कोहली कहा होगा। सभी ने उन्हें चीकू कहना शुरू कर दिया और बाकी इतिहास है।