क्यों औसतन महिलाओं से लंबे होते हैं पुरुष? जीन कनेक्शन आया सामने

घर हो या फैमिली फंक्शन, स्कूल हो या ऑफिस…आमतौर पर पुरुषों को महिलाओं से लंबा देखा जाता है। यह कोई संयोग नहीं है; पुरुष महिलाओं से औसतन लगभग 5 इंच लंबे होते हैं। लेकिन इसके पीछे का वैज्ञानिक कारण क्या है? यह जेनेटिक रूप से अनिवार्य नहीं है, क्योंकि प्रकृति में ऐसी कई प्रजातियां मौजूद हैं जिनमें मादाएं नर से बड़ी होती हैं। अब, प्रोसीडिंग्स ऑफ़ द नेशनल एकेडमी ऑफ़ साइंसेज में प्रकाशित एक नई स्टडी ने इस रहस्य पर से पर्दा उठाया है। स्टडी के अनुसार, इसमें SHOX नामक जीन की महत्वपूर्ण भूमिका है, जिसे पहले से ही ऊंचाई से जोड़ा जाता रहा है।

SHOX: महिला और पुरुष दोनों में मौजूद, पर असर अलग

SHOX जीन X गुणसूत्र (महिलाओं में दो X गुणसूत्र होते हैं) और Y गुणसूत्र (पुरुषों में एक X और एक Y होता है) दोनों पर ही मौजूद होता है। अगर पुरुषों और महिलाओं के बीच इस स्पष्ट ऊंचाई के अंतर को समझना है, तो यह लाजमी है कि SHOX का प्रत्येक गुणसूत्र पर अलग-अलग प्रभाव पड़ता होगा। इसी परिकल्पना की पड़ताल करने के लिए शोधकर्ताओं ने एक महत्वपूर्ण सवाल पूछा: क्या एक अतिरिक्त Y गुणसूत्र किसी व्यक्ति की ऊंचाई को एक अतिरिक्त X गुणसूत्र की तुलना में ज्यादा बढ़ाता है?

इस सवाल का जवाब ढूंढने के लिए, शोधकर्ताओं ने लगभग दस लाख लोगों के विशाल डेटा का विश्लेषण किया। इस व्यापक रिसर्च के दौरान, वे 1,225 ऐसे व्यक्तियों की पहचान करने में सफल रहे जिनमें या तो X या Y गुणसूत्र गायब थे या उनकी संख्या सामान्य से अधिक थी। इनमें से कुछ स्थितियां, जैसे कि एक X और कोई Y गुणसूत्र न होने वाले व्यक्तियों में स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के साथ-साथ छोटी लंबाई से भी जुड़ी हुई थीं। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक अतिरिक्त Y गुणसूत्र एक अतिरिक्त X गुणसूत्र की तुलना में व्यक्ति को औसतन अधिक ऊंचाई प्रदान करता है। इस खोज ने उनकी प्रारंभिक परिकल्पना को सही साबित कर दिया।

पुरुषों में SHOX जीन ज़्यादा सक्रिय क्यों?

लेकिन, पुरुषों में SHOX जीन महिलाओं की तुलना में ज़्यादा सक्रिय क्यों होता है? इस सवाल का जवाब SHOX जीन की जैव रसायन शास्त्र में छिपा हो सकता है। पेन्सिलवेनिया के डैनविल में गीसिंजर कॉलेज ऑफ़ हेल्थ साइंसेज के जेनेटिक्स रिसर्चर और इस अध्ययन के वरिष्ठ लेखक मैथ्यू ओटजेंस ने इस विषय पर महत्वपूर्ण जानकारी साझा की है।

मैथ्यू ओटजेंस के अनुसार, SHOX जीन का स्थान सेक्स क्रोमोसोम के बिल्कुल अंत के पास होता है। महिलाओं में दो X गुणसूत्रों में से एक पर ज़्यादातर जीन शांत या निष्क्रिय होते हैं। हालांकि, X गुणसूत्र पर एक ऐसी जगह होती है जहां जीन सक्रिय रहते हैं, और यह जगह X के बिल्कुल सिरे पर स्थित होती है। SHOX जीन सिरे के इतने करीब होता है कि यह पूरी तरह से शांत नहीं हो पाता। इसके विपरीत, पुरुषों में मौजूद X गुणसूत्र अपने SHOX जीन के साथ पूरी तरह से सक्रिय होता है, और Y गुणसूत्र भी ऐसा ही व्यवहार करता है।

इस जेनेटिक व्यवस्था का मतलब है कि एक महिला, जिसके पास दो X क्रोमोसोम हैं, उसमें SHOX जीन की थोड़ी कम "खुराक" होगी, जबकि एक पुरुष, जिसके पास एक X और एक Y क्रोमोसोम है, उसमें SHOX जीन की थोड़ी अधिक "खुराक" होगी। नतीजतन, पुरुषों में SHOX जीन का थोड़ा ज़्यादा प्रभाव पड़ता है, जिससे उनकी औसत ऊंचाई महिलाओं से अधिक होती है। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह आनुवंशिक कारक पुरुषों और महिलाओं के बीच ऊंचाई में पाए जाने वाले औसत अंतर का लगभग एक चौथाई हिस्सा है। ओटजेंस ने यह भी स्पष्ट किया कि पुरुष सेक्स हार्मोन की अन्य विशेषताएं और बाकी ऊंचाई के अंतर के लिए जिम्मेदार हैं, जिसमें अन्य आनुवंशिक कारकों की भी महत्वपूर्ण भूमिका मानी जाती है।